播种深度适宜，深浅一致，是保证玉米苗全、苗齐、苗壮的重要环节。如果播种过深，出苗较慢，种子发芽到出苗要消耗很多的养分，往往使幼苗瘦弱，或因幼苗不易伸出土面而腐烂在地下，特别是整地质量差、土块多，或是土壤粘重的情况下，幼苗出土困难，更会造成缺苗断垄。若播种过浅，又会因土壤上层温度和水分不稳定而影响出苗，特别在春季，播种过浅易受低温影响，并且春季土壤水分蒸发量较大，土壤表层常易干旱，会使种子得不到所需的水分，或温度不适宜而失去发芽力，有时还会被鸟兽啄食，极易造成缺苗断垄,即使出苗，也常由于根系入土较浅,植株不耐旱，易发生倒伏。因此，玉米播种过深过浅均不适宜。
适宜的播种深度须根据土壤性质、降水情况以及种子大小来决定。土壤质地粘重，容易板結的播种应浅一些；反之，质地疏松容易干燥的砂质土壤应深一些。大粒种子发芽时吸水量較多，应适当播深一些，小粒种子可播浅一些。土壤水分充足，能满足种子发芽对水分需要的，可以播浅一些，土壤水分不足的应播得深一些。
春玉米播种期间,如果温度较低，土壤水分不足，应适当深播，播种深度一般在7、8厘米左右。夏玉米播种时地温较高，往往雨水较多，播种深度5、6厘米左右即为适宜。秋玉米播种时常遇秋旱，应根据旱情轻重而定，一般可在6、7厘米左右。
