拱棚早春西瓜定植前后，棚内温度还比较低，需要进行多层覆盖，才能保证西瓜正常生长。拱棚除了覆盖1～2层棚膜外，还要在拱棚内撑起1～2层拱子 （竹劈支撑起来的拱形空间），以保证棚内温度。拱棚的棚膜瓜农都是用新膜，但是不少菜农为了降低成本，拱子上覆盖的薄膜有很多是用往年留下来的旧膜。
使用旧膜覆盖往往得不偿失，但这个问题却没有引起瓜农足够的重视。旧膜对西瓜生长的不利影响主要有以下几点：一是旧膜保温性差。用过一年的旧膜，往往有很多破孔，西瓜定植后遇到寒流时，有大破孔的地方西瓜苗明显偏小、长势明显偏弱。二是旧膜透光性差。西瓜定植后棚内温度偏低，提高棚温是促进西瓜缓苗的关键。鹿邑县一位瓜农对此深有体会，他种植西瓜的秘诀就是用优质无滴膜全天覆盖，白天也不揭开，一直到定植后7天，这样既可减轻频繁揭盖薄膜的劳动强度，又可提高棚温，有利于西瓜缓苗。据该瓜农介绍，同时定植的西瓜，他的西瓜能比其他人的提早上市7天左右。
要知道，早春西瓜上市时，经常是一天一个价，有时候晚一天每公斤就能差0.4～0.6元，一亩地就少收近千元。因此，建议将要定植早春西瓜的瓜农，不要为了省钱就使用旧膜，而让棚内温度偏低，导致西瓜缓苗慢，上市晚。 （王 军）
