中国农业科学院发布消息称，5月1日凌晨，该院兰州畜牧与兽药研究所抗逆牧草育种与利用创新团队顺利取回5份中天系列苜蓿和燕麦等种子材料。这些材料已在中国空间站空间辐射生物学暴露装置上经历了11个月舱外辐射，近日由神舟十七号飞船带回地球。
科研人员后续将以该批种子为研究对象开展地面选育实验，聚焦提高产量、提升品质和增强抗性，培育优良牧草新品种，为我国农业的可持续发展提供有力支撑。兰州牧药所在航天育种领域具有多年工作经验，已成功培育出“中天1号、2号、3号”三个国家苜蓿新品种和“中天4号”省级燕麦新品种，这些品种已在生产中广泛推广应用。
据悉，航天育种是一种前沿科研手段，能够提供原创、安全、具有自主知识产权的育种材料和种质基因源。这一切，都源于太空中独特的环境——高真空、微重力和空间射线三者共同作用，使得种子的遗传基因发生变异，通过航天诱变，有机会获得罕见的、具有突破性的优异新种质。
