胶州农业局种子站将太空辣椒当作重点研究领域，经过10余年的培育，从2000多个品种里优中选优，经过近万次试验，培育出辣椒“红龙13号”及“红龙6213”等品种红色素比普通辣椒红色素提高50%，每年可为农民创造上亿元的收入。这些新品种在新疆、内蒙等地“开花”结果，再通过胶州加工企业，源源不断地供应到国际市场。昨天，本报记者赴基地探访了太空种子育出的辣椒最新品种。记者王汉峰 摄影 马丙政
起因：辣椒育种盯上太空
胶州于家村是全国最大的辣椒交易市场，每天从这里都是成百上千吨的交易量，但是，红火的背后，却经常面临着货源不足的窘面。收购人员不得到全国各地收辣椒，但各地辣椒的品质不一又成了经营者担心的问题。2000年左右，胶州市农业局的相关人员就注意到这一问题，并试图通过培育辣椒新品种来解决这一难题。
1999年11月20日神舟一号成功发射，从那里带回的太空种子给他们了启示，太空育出的种子应该会更优良，产量也会高。从那一年起，他们便盯上了太空搭载的种子。
追梦：全国寻找太空种子
从神一到神十的成功发射，中国空间技术研究院从全国各地遍寻良种进行搭载实验，然后在各地进行试种，培育太空农作物良种。胶州市农业局紧盯着这些良种，每当神舟飞船一落地，他们就紧盯农业项目，看这些良种“花”落谁家，然后有针对性地进行引进。第一年先让人家种，第二年不惜一切代价将良种引过来。
据胶州市农业局总农艺师徐明振介绍，只要是太空搭载过的种子他们都要进行认真确认，先是看电视录像记录的搭载过程，然后有搭载单位签订的合作协议，最终确认是真品才引进。他们先后在新疆、内蒙、四川等省市区，收集了20多份太空搭载过的辣椒种子，并培育出了新的辣椒品种。
培育：技术人员当起蜜蜂
昨天，在胶西镇大行一村附近的市农业局种子站大棚里，记者看到正在培育的新品种“红龙6213”已长有一米高左右，每一植株上面都挂着七八十个辣椒。徐明振介绍说，这些太空辣椒引进后，要经过成千上万次组合，最好的才能留下，基因非常稳定后才能开始让农民引种。目前，这个新品尚属培育阶段。
他指着另一品种告诉记者：“这是神九搭载过的种子，现在看起来辣椒长得都不一样，有的是圆的，有的是长的，有的大、有的小，规格不一。太空种子并不像人们想像的那样，上天转一圈就能长得又高又大。太空育种不是每颗种子都会发生基因诱变，其诱变率一般为百分之几至千分之几，而有益的基因变异仅是千分之三左右。他们精里选优，一个品种可能要与上千个品种进行嫁接和组合，进行田间分离，然后再挑出最好的进行试种。这里的技术人员整天就是给这些太空辣椒进行人工授粉或者嫁接，这里不需要一只蜜蜂，技术人员就是辛勤的“小蜜蜂”。”
圆梦：十年育出最红辣椒
“所谓的太空育种，我们利用的只是他们的辣椒资源，也就是辣椒母本。经过十余年的试验和发展，这里已经培育出五六代新品，目前的新品是国内最红的辣椒。”徐明振介绍，他们专门培育的色素椒的色价（色红素）按照目前的国际检测标准是22.6，而普通的辣椒色价一般在10至15之间。色红素高、辣素高，这样的色素椒价格也就高。
据介绍，目前，胶州当地收购辣椒是根据这两项标准来定价的，先是称重，然后再测试色红素和辣素这两项指标，一个色价相差1元钱左右，如果普通干辣椒色价15是12元每公斤的收购价格，色价高达22的辣椒则能卖到19元每公斤。
收获：到新疆种植太空椒
39岁的农民赵亮是胶州于家村一位普通的农民，从前年开始，他在新疆伊犁地区承包了一百多亩地，专门种植胶州农业局培育的太空色素椒，由于那里的光线强，光照时间长，因此产量也相当可观。在内地种植的“红龙13号”一亩地的产量是400公斤左右，而在新疆地区的产量则达到了五六百公斤。每年一到秋季，就会有本村的人上门收购，根本不愁销路，每年收入都不低于30万元左右。
据徐明振介绍，他们目前一年能育出20000斤的色素椒种子，可以种40万亩色素椒，每年都是供不应求。不但是胶州当地的农民喜欢，他们在新疆、内蒙等地区种植时，也引来了当地农业部门的兴趣，被当地引种。他们培育的五六代太空色素椒目前在国内已种植达百万亩。
“我们培育的太空辣椒不但用于食品色素的添加原料，还用于国防和工业原料。”据胶州种子站朱站长介绍，色素椒不但色彩最红，并且辣素含量也不低，催泪弹里面有辣素的成分，一些舰艇或者渔船出海后会在船体底部涂一层辣素剂，防止海里的浮游生物吸附在船体。因此，太空椒的经济价值不能小觑。
相关链接：2008年，青岛首次进行太空育种
真正的“太空育种”要经历漫长复杂的培育过程。太空育种的第一步是进行严格的种子筛选，即选择遗传性稳定、综合性状好的种子。第二步是天上诱变，即利用卫星和飞船等太空飞行器将植物种子带上太空，利用太空特有的环境条件，如宇宙射线、微重力、高真空、弱地磁场等因素对植物诱变，产生各种基因变异，再返回地面。第三步是地下攻坚，即将从太空返回的种子播种下去，一般从第二代开始筛选突变单株，然后将选出的种子再播种、筛选，让它们自交繁殖，繁育三四代后，才有可能获得遗传性状稳定的优良突变系，期间还要进行品系鉴定、区域化试验等。进一步的培育、栽培，使之形成商品能力，这个过程大约需用四五年、五六代的选育，方可培育出性状稳定的品系。
2008年9月，伴随着我国神舟七号载人飞船的发射成功，平度市搭载的47克“青丰一号”小麦种子，20克“马家沟”芹菜种子，21克明村“大黄埠”西瓜种子，10克樱桃番茄种子等共计98克种子一起遨游太空。此次的太空育种试验是青岛市首次进行太空育种试验，在青岛种子产业发展过程中具有里程碑式的意义。
