温度是影响玉米叶片数和生长速度以及叶片大小的重要因素。玉米苗期的生长点处于土壤表层，叶子生长速度主要受地温的影响，当茎杆伸出地面以上，则主要受气温影响。苗期一般随着温度的升高，细胞分裂速度加快，叶原基形成的间隔期缩短，叶生出的速度加快，叶数增多，当温度超过32℃时，叶子生长速度反而变慢。
施肥是生产上用来促控叶片生长的重要手段之一。在一般情况下，施肥主要影响叶面积的大小和功能长短，而对叶数影响影响不大。只有早期施肥才对叶面积产生影响，施用种肥，各叶面积都会受到明显的促进；特别是对中部叶片的促进作用更大。同时在肥力较低的土壤，早追肥也能显著扩大植株中、上部叶面积。
水分的多少对叶片的生长、寿命和功能都有显著影响。特别是水肥适当配合，对叶的影响更为显著，生产上常用控制水分来调节植株和叶片的生长。水分对叶片寿命也有明显影响，水分充分，不仅叶片光合强度高，寿命长，光合势也高。干旱严重时，叶片内物质分解代谢旺盛，会使叶片早衰枯黄；特别是抽雄后，单株叶面积大，蒸腾量增多，有时土壤虽然不十分干旱，也往往由于植株失水过多，使叶片早衰，粒重降低。
