一、高温杀死花粉。玉米抽穗前后温度高于35℃，花粉会被杀死，影响正常结实。二、干旱造成营养不良。抽穗前后干旱无雨，致使玉米植株生长不良，花粉发育也不良。由于旱情严重，不少雌穗根本就抽不出，以致雄穗花粉散尽时，这些雌穗仍未授粉，也是导致玉米只长棒不结子的原因。三、种植密度过大。有些稀植大穗品种被错误地留苗过密，使品种优势难以发挥。由于田间通风透光不好，玉米生长发育不良，穗分化受阻，造成缺行缺粒。
