来源：中国经济网?《经济日报》
1926年，亨利?华莱士从大学毕业后，在美国衣阿华州约翰斯顿市建立了华莱士农作物公司，1970年，公司更名为先锋海布雷国际有限公司，并建立了独立的海外部，向各国推广高产杂交玉米。1999年，先锋公司业务进入中国市场。目前，先锋公司在全球共设有90多个研究和试验中心，1000多个地区性产量测试基地，提供的良种涵盖玉米、大豆、高粱、小麦、油菜、水稻、向日葵和苜蓿等多种作物，客户遍及全球近70个国家和地区。2008年，公司全球销售额达40亿美元，今年预计近50亿美元。
“今年玉米收成怎么样？卖的价钱满意吗？”在陕西三张乡薛家村农户王占和家的院子里，先锋良种国际有限公司中国区总裁刘石正和村里的庄稼汉们聊着他们最关心的话题。今年，这个村的许多农户种植了先锋公司研制的先玉335玉米，亩产比一般玉米品种增加200多斤。由于这种玉米含水低，容重高，品质好，平均售价也要高出一截，扣除成本后，农户每亩增收30-50元。刘石对农户们说：“有了好种子，还要有科学的种植方法，这样产量才更高。”
许多人未必听说过先锋良种公司，但是却吃过华莱士瓜即白兰瓜。这种原产于美国的甜瓜，就是先锋种子公司的创始人华莱士带到中国的。如今，先锋公司已成为世界著名的种子公司，在全球玉米种子市场的占有率在20%以上，美国市场的这一比例则为40%左右。
1999年，先锋公司进入中国市场，经过3年的市场调研后，于2002年与山东登海公司成立了第一家合资公司，在中国培育和销售杂交玉米种子。2006年，第二家合资企业---敦煌种业先锋良种有限公司又诞生了。与此同时，先锋公司在华的研发力度也在不断加强。据公司作物遗传育种国际部主任、亚太地区首席专家汉斯博士介绍，目前先锋公司已经在辽宁省铁岭市建立了分子研究与开发公司，在河南新乡设立了夏玉米研究中心，在上海试验室和三亚南繁基地也开设了研究中心。“我们还计划今后两年在哈尔滨、长春、济南等地建立研发基地。我们最近在北京成立的研究中心，也将为中国玉米育种提供技术支援。”
春播一粒种，秋收万担粮，中国农民早就知道种子对于粮食丰收的重要作用，在其他国家同样如此。记者了解到，过去一百年中，美国增产粮食的60%来自品种的改良。以玉米为例，目前美国使用的玉米种子全部实现了杂交良种化，这为美国成为世界玉米产量和贸易量第一大国发挥了重要作用。
刘石告诉记者，随着生物技术、分子标记辅助育种等先进技术的出现，越来越多的良种给农业和农民带来了增产增收的可喜局面。例如，先锋合资公司利用自身种子资源在中国培育出的先玉335,由于增产效果显著，被中国农业部推荐为新时期四大玉米品种之一。东北一些农民从2007年开始种植先玉335后，平均增收10%至15%。由于看到了实实在在的效益，越来越多的农民种玉米时选择了先玉335。
尽管先锋公司的种子产量高，品质好，但是价格也比较贵。针对农民的这一反映，刘石解释说，中国农民购买玉米种子的费用大约占粮食生产收益的5%，而美国农民的这一比例约为10%，只是美国玉米的单产更高，单位面积的绝对收益也就更高些，因此对种子价格的承受力更强。中国农民觉得种子偏贵还有一个原因，就是播种习惯没有相应改变。过去农民种玉米总怕出苗不全影响产量，每穴要放三粒种子，等幼苗长出来后再进行间苗，留下一棵壮的。这样一来，花钱买的种子有三分之二浪费掉了。其实，像先玉335这样的种子，由于实行严格的管理，发芽率在95%左右，每穴播一粒就够了。如果按此进行精播，不但可以大大降低购种费用，每亩地还能省下150元左右的人工间苗费用，种田效益能够提高一大块。
先锋种子事业部市场与销售开发经理吕楠博士告诉记者，为了推广玉米精播技术，先锋公司一方面加强科技知识普及工作，一方面在玉米苗期、生长期和收获期等不同阶段，对农民进行现场技术培训。2009年先锋公司举行的各种现场会便达2万场，使160万以上的农民接受了农技培训。吕楠博士在奔走于各地对农民进行培训的同时，又获得了大量来自农民的反馈意见。
农民买了玉米种子之后，种子公司的任务并没有完结。据刘石介绍，2008年，先锋公司销售每一袋玉米种子，都有自己的身份编码，农民发现问题后可以据此找寻其源头。另外，公司正在创立农户关系管理体系，向购买种子的农民发放“质量跟踪卡”，农民在种植过程中发现问题，都可以凭跟踪卡找到相应的人员进行咨询，寻找解决方案。“我们将从今年秋天推广这一方法，争取明年6月发展到100万农户。下一步，先锋公司还准备将跟踪卡与经销商电脑网络终端联系起来，随时掌握农户需求，提供定制服务。”在刘石看来，一粒粒种子直接关系到作物的收成，经营者必须牢固树立质量意识和责任意识，“先锋公司愿通过提供良种和技术服务，为农业生产发展作贡献，为农民增产增收作贡献。”
记者分析：民以食为天，农以种为先。中国是一个人口大国，要保障粮食安全，稳步提高粮食单产是重要措施，良种加上良法，则是达到这一目的的重要途径。先锋公司抓住了这一市场需求，积极向中国农民传播科学种田知识，配套供应优良品种，在取得良好社会效益的同时，也为企业的发展开辟了新的空间。
