基因编辑正在改变农业，为全球粮食挑战提供解决方案，促进创新，并对监管、合作和沟通提出了新的要求。
由《经济学人》主办的首届 “未来食品峰会”上，国际食品联盟（ISF）秘书长迈克尔·凯勒参加了一场小组讨论，该讨论由农业产业联合会（AIC）政策与对外事务主管埃德·巴克主持。来自科学界、产业界和政策界的领袖们分享了他们对未来机遇和责任的看法。
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基因编辑：植物育种创新的工具
迈克尔·凯勒在讲话中强调，基因编辑已被公认为植物育种创新中的关键组成部分。
与其他方法不同，基因编辑能够对植物现有的基因库进行精确的修改，使育种者能够培育出更具韧性、产量更高、更适应当地环境的作物。“它是工具箱里的又一件利器，”凯勒指出，并强调了它在将农业挑战转化为机遇方面所发挥的作用。
然而，基因编辑的潜力只有在可预测的、以科学为基础的监管框架下才能得到充分发挥。
鉴于种子在全球范围内的流通，各国和各地区规则的一致性至关重要。许多国家已经就一项关键原则达成共识：不含外源DNA的基因编辑品种与传统育种作物并无区别，从而简化了监管审批流程。
然而，凯勒强调，需要与各国政府和利益相关方积极沟通，以确保政策与科学进步保持同步，而国际种子基金会（ISF）也一直在为此努力。
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以消费者为中心的创新
Pairwise公司首席执行官汤姆·亚当斯分享了该公司如何利用CRISPR技术改良作物，以满足消费者的需求。其中一个突出的例子是高营养的叶用芥菜，通过去除异味使其口感更佳，可以生吃。另一项创新是无籽黑莓，这种黑莓可以更密集地种植，既能提高农民的产量，又能满足消费者的喜好。
透明度是Pairwise公司理念的基石。亚当斯解释说，虽然公司避免在标签上使用晦涩难懂的技术术语，但它优先考虑清晰地传达基因改良的益处。
“消费者想知道他们吃的食物里有什么，以及为什么这些成分很重要，”他说。Pairwise公司通过强调更佳的口感、营养和可持续性等切实益处，旨在建立公众对基因编辑产品的信任。
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农民作为创新伙伴
英国农场创新网络（BOFIN）创始人汤姆·艾伦 史蒂文斯强调了农民在基因编辑讨论中的关键作用。英国最新修订的《精准育种法案》允许在真实的农场环境中测试基因编辑作物，使其成为欧洲独一无二的试验场。
艾伦-史蒂文斯指出，农民不仅是最终用户，更是研究的积极参与者，他们有能力开展严谨的科学试验。“这关乎知识的共享，而不仅仅是作物，”他强调，这些试验有助于展示新性状在实际环境中的表现。
这种以农民为主导的模式挑战了创新仅限于实验室或温室的传统观念。通过让种植者尽早参与到创新过程中，该行业能够确保新品种实用、适应性强，并符合农场的实际需求。
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安全与创新
英国食品标准局（FSA）政策主管丽贝卡·萨德沃思探讨了适度监管的重要性。
FSA将“精准育种”定义为能够在极短时间内达到与传统育种相似效果的技术。萨德沃思强调，虽然食品安全仍然是重中之重，但过度监管可能会扼杀创新，尤其是在气候变化和饮食结构变化需要更快解决方案的情况下。
美国食品标准局（FSA）并未强制要求对基因编辑产品进行标签标注，但鼓励食品行业清晰地宣传其益处，无论这些益处与健康、可持续性还是环境影响相关。
萨德沃思还指出，零售商们越来越积极地参与到精准育种的讨论中，他们意识到消费者重视透明度和附加益处。
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基因编辑未来
总而言之，专家组成员一致认为，基因编辑的未来取决于三大支柱：
创新——持续研发能够应对现实世界挑战的作物
协作——让农民、监管机构和零售商参与进来，确保解决方案切实可行且被广泛接受。
信任——与消费者公开沟通基因编辑产品的益处和安全性。
正如迈克尔所说，“科学的发展速度往往快于政策制定速度。” 种子行业正努力弥合这一差距，他们倡导合理的监管，让农民参与研究，并确保消费者了解这些进步的价值。
