在农业生产中，植物的生理性病害和传染性病害容易混淆，一旦“误诊”，可能延误最佳防治时间，造成无法挽回的损失，或者滥用农药，影响农产品的质量安全，对人畜造成残毒为害，造成环境污染。准确及时的诊断鉴定，是搞好植物病害防治工作的前提和保障。
植物生理性病害由非生物因素引起，此类病害没有病原物的侵染，不具传染性，所以也称非传染性病害。传染性病害由生物因素引起，可以在植物个体间互相传染，因而又称侵染性病害。 两种病害的田间诊断作一简要介绍。
一、生理性病害的特点
1、突发性：病害在发生发展上，发病时间较为一致，往往有突然发现象，病斑的形状、大小、色泽固定。
2、普遍性：通常是成片、成块普遍发生。常与温度、湿度、光照、土质、水、肥、废气、废液等条件有关，因此，无发病中心，相邻植株的病情差异不大，甚至附近某些不同的作物或杂草也会表现类似的症状。
3、散发性：多数是整个植株呈现病状，且在不同植株上的分布比较有规律，若采取相应的措施改变环境条件，植株一般可以恢复健康。
4、无病征：生理性病害只有病状，没有病征。
二、传染性病害特点
1、 循序性：病害在发生发展上有轻、中、重的变化过程，病斑在初、中、后期其形状、大小、色泽会发生变化，因此，在田间可同时见到各个时期的病斑。
2、局限性：田块里有一个发病中心，即一块田中先有零星病株或病叶，然后向四周扩展蔓延，病健株会交错出现，离发病中心较远的植株病情有减轻现象，相邻病株间的病情也会存在着差异。
3、点发性：除病毒、线虫及少数真菌、细菌外，同一植株上病斑在各部位的分布没有规律性，其病斑的发生是随机的。
4、有病征：除病毒和类菌原体病害外，其它传染性病害都有病征。如细菌性病害在病部有脓状物，真菌性病害在病部有锈状物、粉状物、霉状物、棉絮状物等。
当然，不管是生理性病害还是传染性病害，在进行诊断鉴定时，为了更加准确，在上述诊断的基础上，还要结合实验室鉴定，才能更进一步取得较准确的鉴定结果。
