曹州，菏泽古称，有着悠久的山药栽培历史和独特的山药文化。相传，公元前470年，协助越王勾践灭吴的范蠡携西施从越国迁居到陶丘（今定陶县）经商，因西施有“食山药、美体容”之好，故从越国引进山药，在陶丘北（今菏泽开发区、定陶县东北）沙壤平川繁衍驯化，流传至今。为纪念西施、范蠡（字少伯）引种的功绩，故称为“曹州西伯种子”山药。
“曹州西伯种子”山药系鸡皮糙山药变种选育，不结豆，靠嘴子和茎段繁殖，是山药中极其罕见的品种，此品种至今只有菏泽独有，实属珍品。
“曹州西伯种子”山药，块茎肥大、肌体华润，味甘，面、香、甜，营养丰富，亦药亦蔬。因高含18种氨基酸和10余种微量元素，其降“三高”、预防骨质疏松、抗肿瘤等功效优于其他山药品种。
