《转基因食品:天使还是魔鬼》,一民编著,中国人民大学出版社2010年5月版,29.00元。
张田勘 □学者,北京
今天,转基因食品已经进入人类的生活,而且将长期困扰人类,因为自它诞生以来人们就为它在进行无休无止的争论,而且这一争论还会持续下去。《转基因食品:天使还是魔鬼》作者指出,该书无意就转基因食品进行理论上深入的研究和分析,“我们只是希望能将这场论战的全貌大致呈现给读者”,“‘转基因食品:天使还是魔鬼’这一问题的答案,不是由任何其他人,而是由食用或将要食用它的消费者来回答。”
非主流作物?
该书谈论的一个重要问题首先是,转基因作物的发展趋势。本书转引了英国社会科学研究院(ISIS)于2010年2月发布的研究报告,认为转基因作物在主要种植国之一的美国正在崩溃。
在美国,种植Bt(芽孢杆菌属苏云金菌素)作物(主要是玉米和棉花)的农田面积正在逐年下降。2004年的时候,美国的Bt转基因玉米面积最大,占该作物农田种植面积的27%,但是到了2008年和2009年,都只占17%。转基因棉花由于不是食物,种植面积近年还在扩大。2004年Bt转基因棉花种植面积占美国该作物农田种植面积的16%,但是在2008和2009年分别为18%和17%,只是略有升幅。
此外,该书根据联合国、美国农业部、绿色和平组织等的统计指出,转基因作物在全球只是一种非主流作物。其一,全球90%以上的农田是非转基因农田,只有9.16%的农田种植转基因作物；其二,全球85%左右的转基因作物种植集中在美国、加拿大、巴西和阿根廷4个国家；其三,全球192个国家中,有167个是“非转基因”国家；其四,全球99.5%的农民不种植或拒绝种植转基因作物。
这些数字当然能比较说明转基因作物的趋势,但是与国际农业生物技术应用研究机构(ISAAA)于2009年2月发布的《2008年度全球生物技术作物商业化现状报告》所透露的情况有一些矛盾。该报告指出,从1996年到2009年,全球转基因农作物种植面积累计达到约8亿公顷,10多年间转基因作物种植面积增长了72.5倍。转基因种子市场价值达到75亿美元,占全球商业种子市场价值的22%。目前各国转基因农作物种植面积已占全球耕地面积的16%。在转基因作物的头号大国美国,转基因玉米面积超过玉米种植面积的1/3,转基因大豆和棉花更是超过了种植总面积的1/2。
而且,根据ISAAA报告预测,转基因作物和以生物技术为基础的生物经济产品的销售额可望在30年内超过15万亿美元,成为世界上最强大的经济力量,甚至超过以信息为基础的信息经济。
不过,本书所引用的资料更新,而ISAAA报告的资料较旧。当然,转基因作物到底是在走俏还是在衰败,还需要时间和实践来回答。
扰乱生态平衡?
无论转基因作物有多少问题和争论有多激烈,在根本上都离不开对环境、生态和对人是否安全,本书也重点介绍了这两方面的问题,而且正反面的观点和事实都有。
首先是转基因对环境和生态的安全问题。本书介绍了支持转基因作物者提出的证据。转基因作物可以减少农药的使用量,因而能减少环境污染,提高作物产量,增加农民的经济效益。例如,棉铃虫和红铃虫是我国棉花生产的主要害虫,以往防治棉铃虫一年要打药10次到20次。但是种植转基因棉花后一般只需打药2次到5次,不仅棉花的农药用量减少70%以上,而且大豆、玉米和花生上棉铃虫的数量也显著减少。
但是,本书也同时引用另外的事实。中美两国科学家对中国481户棉农历时7年的调研后发现,这些农户在种植转基因棉的第3年经济效益最大,平均杀虫剂用量比种植普通棉花者低70%,而收入要高36%。但是,情况从第4年开始逆转。转基因棉花尽管抑制了棉铃虫,但它无法杀死盲蝽等其他害虫。于是第4年转基因棉花种植户由于要抗御盲蝽等其他害虫,杀虫剂用量比普通棉种植者高了3倍,而收入却降低了8%。到了第7年,转基因棉种植者的杀虫剂用量明显高于普通棉种植者,加上转基因棉种子成本较高,收入大幅下降。
当然,书中还有大量的此类比较,其核心问题在于,转基因作物扰乱了生态平衡。这类问题还在大量出现。5月13日由美国《科学》杂志在线发表中国农业科学院植物保护研究所吴孔明等人对中国北方作物一项为期10年的研究,结果发现,Bt棉种植地原本处于次要地位的害虫盲蝽急剧增加,取代棉铃虫成为主要害虫。近10年来,我国黄河流域和长江流域棉区种植了Bt转基因棉后,盲蝽发生数量急剧增加。2008年全国棉花盲蝽发生面积390万公顷,产量损失5万吨,分别是2000年的3.9倍和6.2倍,两者均创20年来的新高。盲蝽虫害的加重直接导致了化学农药使用量的大幅度增加,2000年棉田防治盲蝽施药不足1次,而近年来上升到6至7次,严重地区达15至20次。
看来,转基因作物对环境和生态的安全问题还需要更多的研究来揭示。
吃了没事吗?
转基因作物对人的安全性是另一个大问题。本书也介绍了这方面的争议。迄今,我们并无转基因食品对人是否安全的人体试验,因此难以得出转基因食品是否对人安全的结论。但是有动物试验的一些结果,不过,这些结果也是互相矛盾的。
支持转基因作物的农业部专家黄大?说,我国前后共有十多吨的转基因水稻投入了动物实验,最后确定转基因水稻和非转基因水稻一样安全。但是,早在1998年英国罗伊特研究所一项研究结果表明,幼鼠食用转基因土豆可使免疫系统和内脏受损。不过,英国皇家学会认为这一研究的结论不可信。然而,2009年第7期《国际生物科学学报》上发表了四位法国科学家的研究结果,喂食三种孟山都公司的转基因玉米三个月后能让老鼠的肝脏、肾脏和心脏受损。
当然,这些结果都是关于动物的,而只有人食用转基因食品的试验才能说明问题。因此,中国“杂交水稻之父”袁隆平院士表示,对抗虫、抗病、抗杂草等转基因食品,应先招募志愿者开展临床试验。袁隆平说,“我自己就是志愿者。我愿意吃抗虫抗病的转基因食品。我吃了没问题,但这还不行。我这样的老人现在没有问题,但下一代就没问题吗?”所以,应该招募年轻的志愿者进行临床试验,“他们吃了没事,他们今后生的孩子也没问题,那就说明(转基因食品)没有问题了。”但是,对于袁隆平院士的建议,迄今支持转基因食品的人没有谁接招。
关于转基因作物和食品,国际农业知识与科技促进发展评估组织(IAASTD)联合主席汉斯?赫伦的看法是,改变我们既有的农业生产方式才是根本,转基因作物的种植,只会导致我们丧失物种的多样性,使得作物越来越依赖农药和化肥,并丧失应对气候变化的弹性。而赫伦所推崇的改变我们既有的农业生产方式最好的办法便是,使用有机种植方法。而另一些科学家则提出了采用生态平衡农业的方法。
