走进位于江苏省常州市武进区前黄镇的江苏（武进）水稻研究所试验田，几位科研人员穿梭其中，将从目标植株上采集的花粉，授入套袋内的稻穗上。
前不久，这支由老中青三代18名科研人员组成的团队，被江苏省委宣传部授予“江苏时代楷模”荣誉称号。他们抱定“中国粮要用中国种”信念，扎根田埂60余载，生动诠释了新时代科技工作者心怀“国之大者”、至诚报效祖国的使命担当。
时间回到20世纪五六十年代，彼时的羌涵孚还是一名普通农技员，没有教材，他就自费到南京农业大学借讲义；没有设备，他就把广袤的田间当作实验室。历经5年攻坚，他成功育出“武粳1号”，在苏南地区掀起增产变革。之后又成功育成“香血糯”“香玉1号”等优质特色稻米品种。
几乎同时，钮中一被水稻专家陈永康的事迹震撼，致信苏北农学院借来7本油印教材，开启了田间育种生涯，培育出“武运粳7号”，在20世纪90年代累计推广面积超2000万亩。江祺祥则是从一名农民技术员起步，育成的“武育粳3号”累计推广超1亿亩，成为中国粳稻种植历史上推广最长的品种之一，斩获国家科学技术进步奖二等奖。
“育种是接力赛，一代接着一代干”。这句嘱托在研究所代代回响。2001年，刚毕业的朱邦辉加入钮中一团队。初下田时觉得选种“差不多就行”，钮中一却严肃告诫他：“这一株稻穗多3粒，一亩地农民就能多收30斤！”一句话点醒了朱邦辉，历经4年攻关出节约20%肥料后依旧能保持高产的“武科668”。
如今，“80后”“90后”的新生代育种人也已迅速成长。徐洁芬从师父朱邦辉手中接过接力棒，参与育成十余个新品种。其中，“武运粳23号”年均推广超250万亩，成为江苏省主推水稻品种。退休后的江祺祥并未停下脚步，将研究方向转向健康稻米培育，成功培育出“泽糖米”等功能性健康稻米，升糖指数仅40多，远低于普通大米。
从羌涵孚、钮中一、江祺祥到朱邦辉，再到徐洁芬……三代育种人结对带徒、薪火赓续。团队先后育成优质高产稻种130个，累计推广面积达4.3亿亩，助农增产稻谷130多亿公斤，创造经济效益220多亿元。
