九月，佛手瓜陆续进入成熟期。对于广大种植户而言，此时正是选留种瓜的关键节点。留种做得好不好，直接关系到来年的出苗质量和产量。笔者根据佛手瓜的生物学特性，梳理了九月留种的四个关键步骤，供广大农户参考。
第一步：选好留种瓜，集中养分供给。留种要提前规划，不可临时凑合。一般应选择接近基部、坐果节位均匀、长势健壮的2—3个瓜作为种瓜。选好后，及时将同一植株上其他长势差、果形不正的瓜摘除，让养分集中供给留种瓜，确保种瓜发育饱满、充实。
第二步：把握留种时机，看准成熟度。九月是佛手瓜的盛果期，也是留种的黄金窗口。留种要选择个头大、充分成熟、外表无破损、无病虫害的瓜。当瓜的外表皮逐渐变为白绿色或微黄色时，即可采收。种瓜的单瓜重量最好在150—200克之间——种瓜大小直接关系到来年出根和出芽的质量，过小则养分储备不足，影响发芽势。种瓜成熟度越高，出芽越快；若暂不播种，也可用八成熟的瓜留种。
第三步：科学取种，规范处理。种瓜采收后，用利刀从种瓜蒂部割开约5—7厘米的深度，将种子取出。取出的种子要用清水将附着在表面的瓜瓤冲洗干净。洗好后，将种子摊放在干燥通风处阴干，切忌暴晒。佛手瓜种子离瓜后无法直接发芽，必须连同种瓜或妥善处理后保存。
第四步：妥善贮藏，安全过冬。种子阴干后，可装入布袋存放于干燥通风处。更稳妥的做法是采用沙藏或缸藏：将种瓜置于缸内或用沙层积储藏，周围覆盖煤灰，上面用稻草覆盖保温防寒。贮藏温度宜控制在5—7℃之间。贮藏期间要定期检查，发现烂瓜及时剔除。
特别提醒：佛手瓜是异花授粉作物，留种田周围2公里内不宜有其他佛手瓜品种，否则容易串粉混杂，影响种性纯度。另外，九月正值秋雨多发期，采收种瓜应选晴天进行，避免阴雨天气造成种瓜腐烂或病害侵染。留种工作要在霜降前全部完成，霜后采收的瓜不宜作种。 （惠农）
