欧盟监督、咨询和立法机构——欧洲议会近日通过一项法规，允许多种基因编辑作物无需像传统转基因品种那样经过严格审查，从而实现快速获批。
据《科学》报道，由多家植物研究所组成的欧洲基因编辑可持续农业（EU-SAGE）组织表示：“对欧洲农业科技、创新和可持续发展而言，这是一项里程碑式的决定。”科学家和种子公司希望，该法规能加速推广抗病性更强、耐热性更高、营养更丰富的改良作物。
由于欧洲环保运动声势浩大，加之公众对农业企业的不信任，欧盟在允许转基因植物种植方面一直行动迟缓。2018年，欧盟法院裁定基因编辑作物应像转基因作物一样受到严格监管，这引发了放宽基因编辑作物监管的呼声。当时，有科学家称，这一裁决是“对欧洲植物生物技术的致命打击”。
5年后，欧盟委员会制定了一套新的监管体系。对于基因编辑程度较轻、可通过常规育种获得的作物，审批加快，例如仅对现有基因进行简单替换，而非添加外源植物基因的作物。而那些涉及转基因工程或更为复杂的基因编辑技术的作物，仍需接受更严格的监管。
2024年，欧洲议会总体支持该体系，但各方仍需在专利问题上达成一致。近日，多数议员否决了一项禁止为新型基因编辑作物授予专利的修正案。此前，部分农业团体担心专利可能导致少数种子公司垄断市场。作为折中方案，该修正案要求企业在开发新型基因编辑作物时，必须公开披露所涉及的专利现有情况，其目的是避免小型育种公司无意中侵犯知识产权。
不过，基因编辑作物要在欧盟真正落地种植，尚需数年时间。新法规设定了两年的缓冲期，用于细化监管体系的具体操作，之后才开始受理首批审批申请。此外，即使各国和欧盟监管机构批准了某种基因编辑作物，它仍需像其他新品种一样经过种子测试。
