玉米种植密度增加，荫蔽程度即相对地增加，茎秆细胞迅速延长生长，因此节间显著延长，茎粗（一般以地上部第二节为准）就减少，尤其在密度过密时，减少得特别明显。各地很多的试验结果都是一致的。现将北京及江苏省东台县的资料，汇列于表8-14。
表8-14 不同密度下茎粗和倒折率的变化*
由于密度增高，光照强度相应减低，茎秆组织结构就因此起了变化。华北农业科学研究所于一九五六年把不同密度下的植株，从茎秆第五节取样切片，在显微镜下观察证明，栽培密度增大，茎秆表皮细胞即增加长度（表8-15）。
从横切面观察，可以看到栽培密度高的植株表皮细胞较薄，表皮下机械组织内厚壁细胞和维管束周围的纤维细胞数目较少、细胞壁薄，而薄壁细胞增大。栽培密度过密时，植株茎秆的机械组织坚韧性差，因而削弱了抗倒折能力，倒折率就增加。广西壮族自治区农业科学研究所在南宁的密植试验，也同样指出：在高密度下生长的玉米维管束周围的纤维细胞较少，分布在茎表皮的层数也减少，使茎的表皮表现淡色而柔弱。在合理密植的情况下，密度增加时，由于倒折率增加所蒙受的损失，小于由株数增加而得到的利益；更重要的是，倒折可以用抗倒伏品种及各种措施来防止，所以合理密植可以增加产量。
