近日，“140年以来最强级别厄尔尼诺”话题冲上热搜，引发公众对极端高温的广泛担忧。对此，国家气候中心回应称，预计5月赤道中东太平洋将进入厄尔尼诺状态，夏秋季可能形成一次中等及以上强度的事件，并至少持续至今年年底。
那么，今年地球真的会冲击高温极限吗？国家气候中心首席预报员陈丽娟表示，考虑到厄尔尼诺影响的滞后性，现在断言为时过早，但相关风险确实在显著上升。
什么是厄尔尼诺？
简单来说，厄尔尼诺是指赤道中、东太平洋海表大范围持续异常偏暖的现象，被称为气候系统年际变化中的“最强信号”。它每隔2至7年发生一次，当热带太平洋上空的东风减弱甚至反转，原本被推向西太平洋的暖水向东回流，带动海温升高，进而改变全球大气环流。
如何监测一次厄尔尼诺事件？
国家气候中心主要通过监测特定区域的海温指数来判断。当该区域海温距平（即偏离常年平均值的幅度）3个月滑动平均值达到或超过0.5℃，并持续至少5个月，即判定为一次厄尔尼诺事件。
根据国家标准，事件强度分为四级：峰值在0.5℃~1.3℃为弱，1.3℃~2.0℃为中等，2.0℃~2.5℃为强，2.5℃以上为超强。目前，赤道中东太平洋海温持续升高，国内外机构对进入厄尔尼诺状态的趋势预测高度一致，但对具体时间和强度的判断仍存在差异。
为什么厄尔尼诺会带来高温？
陈丽娟解释，厄尔尼诺发生时，大范围海域异常偏暖，海洋向大气释放巨大热量，直接推高环境温度。当这种自然增暖叠加在全球变暖的大背景上，全球平均气温更容易明显偏高。高温事件不仅更频繁，还可能更强、更持久，甚至来得更早。
但需要注意的是，厄尔尼诺的增暖效应具有滞后性，往往在次年才达到峰值。比如2015年发生超强厄尔尼诺，全球平均气温纪录却在2016年被打破；2023年的厄尔尼诺事件，也让2024年成为有记录以来最热的一年。所以，现在就说“今年冲击高温极限”还为时过早——但风险确实在上升。
高温“烤”验下的玉米生产
视线从海洋转向大地。对农业生产而言，厄尔尼诺引发的高温干旱往往是致命的。尤其在我国，玉米作为第一大作物，对高温异常敏感。
玉米抽雄吐丝期前后，如果遭遇35℃以上高温，会直接影响花粉活力和雌穗受精，导致秃尖、缺粒、空秆等结实障碍。有研究显示，在极端高温胁迫下，每升高1℃，玉米可能减产5%左右。而厄尔尼诺年份中，黄淮海、东北等主产区出现阶段性高温热浪的风险明显增加。
那么，面对可能持续到年底的厄尔尼诺，玉米生产该如何应对？
首先，品种选择是关键。 当前不少育种企业已筛选出一批耐高温品种，在花丝活力、花粉耐热性、散粉期集中度等方面有明显改良。农民在备种时，可优先选择经过高温抗性鉴定的品种，并注意搭配早、中、晚熟品种，分散风险。
其次，播期调节也是有效手段。 通过适当调整播种时间，使玉米开花授粉期避开当地最热的时段。例如黄淮海夏玉米区，可适度推迟播期，让吐丝期落在8月中下旬，此时气温通常略有回落。
再次，田间管理要跟上。 高温来临前，及时灌溉可以降低田间小气候温度，增加空气湿度。有条件的地区可采用喷灌或滴灌，效果更明显。此外，合理密植、增施磷钾肥，也有助于增强植株的抗逆能力。
最后，保险与预警不可少。 密切关注气象部门发布的实时预测信息，不轻信、不盲从网传说法。在厄尔尼诺风险较高的年份，提前购买农业保险，是分散减产损失的现实选择。
厄尔尼诺是自然气候的一部分，我们无法阻止它的到来，但可以做好准备。对于今年是否冲击高温极限，权威专家给出的答案是“为时过早，但风险上升”。这句话同样适用于玉米生产：与其焦虑于不确定的极端天气，不如在品种、播期、管理和保险上提前布局。
