通俗地讲，转基因食品就是利用转基因技术，将某些生物的优良基因转移到其他物种中，使其在生产能力、营养品质等方面更符合人类的需要，以转基因生物为直接食品或为原料加工生产的食品就是转基因食品。
千百年来，人类常吃的即使是最传统的任何一种动植物食品，也包含了成千上万种基因，从来没有人担心食物中的基因会改变人的基因或遗传给后代。所有基因，一旦进入人的消化系统都将被分解成4种核苷酸，进而被人体细胞吸收利用。“外源基因”是相对某一自然物种而言的；转基因食品中的外源基因仅是在转基因动植物生长发育中，赋予它们更符合生产要求和更具营养的特性。
在日常饮食习惯中，多数食物是要充分加热烹调的，在高温条件下食物中几乎所有DNA已经降解成零碎的小片段，进一步在体内被消化吸收，未被降解的部分DNA随代谢排出体外。几千年的实践表明，没有发现一例食物遗传物质整合进入人体遗传物质的现象。因此转基因食品和普通食品并无本质区别，没有任何理由认为转入的那几个基因进入人体后会不同于其他几十万个基因而发挥某种特殊作用。
