近年来，小西瓜已经成为市场上的抢手货。“小西瓜好吃、好看又好卖，种西瓜是个技术活。”在夏邑县北岭镇刘集村一个西瓜大棚里，60岁的瓜农田留生正满头大汗地采摘小西瓜。
田留生是当地的西瓜种植大户，听说中国农科院郑州果树研究所培育的“美颜”小西瓜产量高、收益好，他今年种植了16亩。他高兴地说：“这个瓜上市早，皮薄、瓤脆、甜度高，每亩地纯收入超过2万元。”
种植小西瓜有啥科技秘诀?田留生认为，最主要在育苗环节。因为土地有限，瓜农大多重茬种植，带来的问题是病害多。解决这一问题的主要方法是在南瓜上嫁接西瓜。他说：“嫁接时正值冬季，需要烧锅炉供热保持一定温度，嫁接的成功率才高。否则，苗容易烂。”
对瓜农来说，买了良种，就相当于成功了一半。西瓜个头“从大到小”、西瓜种植从满地爬到“树”上长，是科技进步的结果，需要科研人员不断探索，培育出更符合市场需求的高品质西瓜。
在中国农科院郑州果树研究所一个实验室里，记者看到摆放着很多瓶瓶罐罐。一问，里面装的是西瓜“DNA”。该所的王平勇博士说，西瓜的病害很多，要想增强西瓜的抗病性，就要从基因上改变，研究人员需要提取抗枯萎病、抗白粉病、抗蔓枯病等抗病害基因。
在该研究所智能日光温室，种了两排西瓜，一排苗高，一排苗矮。原来，这是研究西瓜株高、株型的实验。王平勇说，高苗、矮苗最直观的区别是矮苗占用空间少，更适合密植。同样品质的西瓜、同样的面积，矮苗能多种，产量更高，效益也就更高。
我省是全国西瓜种植面积最大的省，种植面积常年保持在400万亩左右，占全国的十分之一。在一些地区，西瓜是主导产业，在农民增收和产业发展、乡村振兴中起着举足轻重的作用。河南省农科院园艺研究所西甜瓜研究室主任赵卫星说，未来一方面要培育出高品质的西瓜，满足消费者的需求;另一方面要培育出高产的西瓜，推广科学的栽培技术，让更多的瓜农通过种植西瓜增收致富。
在中牟县采访时，记者碰到来自重庆和云南的客商正在瓜地考察新品种的长势。这些客商表示，对美颜、满月等小西瓜新品种很感兴趣，将采取合作的方式，将新品种推广到当地种植。（记者 李运海 刘晓阳）
