野生稻的种子成熟时便自动脱落，这有利于种子的传播和存活。但是，“易落粒性”对以收获成熟稻谷为目标的栽培稻品种而言，就会带来收获时的产量减少等负面影响。我们的祖先很早就从选择落粒性降低的角度开始了对水稻的驯化过程。事实上，现代栽培稻种子落粒性差别很大，这说明落粒是一项多基因控制的复杂性状。深入全面地了解水稻落粒调控机制，减少因落粒带来的产量损失，具有重要的农业意义。
中科院上海生命科学研究院植生生态所、国家基因研究中心韩斌研究组周艳、吕丹凤等研究生和其他研究人员，将野生稻W1943的第四号染色体导入到栽培稻广陆矮4号背景下，构建了一个包含已知落粒基因SH4和qSH1并表现出极易落粒的材料SL4。他们通过对SL4进行诱变，筛选到两个完全不落粒的突变体shat1和shat2。这两个突变体都不能形成离层，因此种子成熟后需要很大的拉力才能将种子从小枝梗上分离。
这项研究使用了一种巧妙的寻找落粒抑制突变体的方法来发现新的水稻落粒调控基因，并同时与已知的落粒调控基因联系起来，为水稻落粒研究开启了新视野。
