苗期是指出苗到拔节的一段时期，苗期是以长根为中心，根系生长较快，地上部生长缓慢的营养生长期。苗期阶段也称营养生长阶段。田间管理的中心任务是促进根系发育，控制地上部叶片生长。
1、查苗补种。出苗后及时查苗补苗，缺苗较少时可采取移苗补种。移苗应选在阴雨天或晴天下晚进行，在幼苗3－5叶时，选壮苗，带湿土整体移栽。缺苗较多时要及时进行补种（选生育期较原品种晚5－10天左右的品种）。
2、间苗、定苗。玉米间苗最适宜的时间是3－4片叶，间苗时应除去小苗、弱苗、病苗。4－5片叶时定苗，在病虫害发生较重或盐碱地块，可适当延迟定苗时间，但最迟不能超过6片叶。对于双株苗，一定要将弱的除去，俗语云“双株双株，一细一粗，粗的结棒，细的光秃”。间、定苗最好在晴天进行，受病虫害或生长不良的苗，在阳光照射下，常发生萎蔫，容易识别，有利于去弱留壮。
3、中耕松土，促根壮苗。中耕是促下控上、增根壮苗的重要措施。苗期中耕可疏松土壤，能增加土壤通透性，提高土温。
干旱时中耕，可以切断毛管孔隙的上下联系，减少土壤水分蒸发，起到保水作用；雨后中耕松土，能破除表土板结，增强土壤通气性。同时，中耕对根部进行培土也能有效地抑制分蘖的发生。一般苗期中耕2－3次。
