市场部究竟可以为企业提供什么样的服务，在企业中的地位如何，功能与作用如何，与销售部之间如何区别……这些问题时时困扰着市场部的员工，同时也让很多企业领导者感到为难；因为不搞清楚这些问题就无法准确的给市场部进行定位，也就无法发挥部门的功效，无法与其他部门有效协调，让企业良好的运作。
在实际运作中，市场部主要有以下四种职能：
一、 分析市场机会
1、 营销环境
2、 消费者分析
3、 竞争者分析
4、 企业自身分析
二、 选择目标市场
1、 预测市场需求
2、 市场细分
3、 选择目标市场
4、 预测目标市场增长模式
三、 确定营销要素组合
1、 产品
2、 价格
3、 品牌
4、 渠道
5、 推广
四、 制定销售计划
1、 确定营销策略
2、 制定营销流程
3、 制定营销成果
4、 监控营销过程
这四种职能主要是实现计划、控制和支持、服务两种作用。
但作为企业的一个部门，市场部的职能与作用随着企业的不同发展时期也会有着不同的侧重点：
一、 企业的创业期
企业在创业期间最重要的任务是要生存下来，此时企业的各方面资源都比较匮乏，市场部的主要职能是要准确的找到目标消费群体，并且分析出消费者的消费心理和习惯；同时对企业现状要有明确的认识，以此合理地利用企业有限的资源，安排适销对路的产品投放市场，并且设计出适合渠道结构，以便产品有效地铺向市场同时企业能够及时回收款项。
在此期间，企业的组织结构不太健全，市场部往往还无法单独存在，更多的时候以销售部的形式出现。它的主要职能包括企业自身状况分析、消费者分析、竞争者分析、营销环境分析、市场细分、细分市场预测、设立营销要素组合和制定销售计划。
从这些职能中我们可以看出：在企业的创业期，“市场部”的作用更多的体现出计划、控制的作用，而这些要实现这些作用职能，往往是由企业的领导者或者核心团队来完成的。
二、 企业的发展期
度过创业期后，生存已不是最重要的问题，企业也拥有了一定的资源。此时企业面临着如何实现在行业中的地位上升或稳定的问题。要解决这些问题，就需要对竞争者、消费者和企业自身的情况要有充分的了解。此时市场部的主要职能包括：分析营销环境、消费者分析、竞争者分析、企业自身分析、市场细分、细分市场预测、营销要素组合、品牌建设、推广计划和执行、销售计划和监控。
此时的市场部的品牌建设和推广执行的职能具有支持、服务的作用。并且，由于发展期企业需要迅速的完成市场份额和企业规模的扩大，此时市场部的工作更多的在于有效的帮助企业销售。因此，市场部虽然已从销售部门独立出来，但结构相对比较单一，更多的是完成推广的计划和执行工作，主要体现的是支持、服务作用；部门主管也有公司的高层领导直接担任。
三、 企业的成熟期
企业经过发展期后,规模有所扩增，在行业内也已经具有相当的地位和影响力，此时企业需要解决的是建立行业壁垒和发展方向的问题。市场部的主要职能包括：竞争者分析、消费者分析、企业自身分析、细分市场预测、营销要素组合、营销制度与流程、品牌建设与维护、销售计划和监控。
此时市场部的组织结构比较完善，内部分工比较合理，对销售地支持、服务作用只是部门内部的一个分工，更多的工作在于对行业、自身的数据收集与分析，对营销策略制定与监控和对企业品牌地建设与维护上，更多的体现出计划与控制的作用；部门主管由市场总监或主管营销的副总直接领导。
四、 企业的稳定期
在稳定期，企业规模已经比较大，组织结构比较健全，各部门的功能和职责也比较合理。此时的市场竞争格局相对比较稳定，企业要考虑的问题有两个，一是稳定市场份额，二是寻找新的市场机会。市场部经过前三个阶段的发展，各项工作也都已步入正轨，当下的主要职能包括：消费者分析、竞争者分析、企业自身分析、市场预测、销售计划和监控、推广计划与执行。
在这个阶段市场部的主要工作有二，一是制定相关的营销计划并监控执行，同时帮助销售部门完成销售任务；二是收集行业与企业自身相关信息，为企业寻找新的市场机会提供相关数据和合理化建议。此时的市场部计划、控制作用与服务、支持作用并重，但更重要的是为企业高层决策提供相关的服务、支持作用；市场部与销售部同属于中层执行部门。
通过对市场部在企业的不同发展阶段的功能与作用的分析，可以明确市场部属于中层管理部门，其主要的工作任务是解决目标消费群体是否愿意购买企业产品/服务的问题；同时，市场部不完成实质性的经营任务----这是销售部最重要的任务之一，也是这两个部门最重要的区别之一。
